Tituba : une figure oubliée des procès de Salem

Tituba était une esclave du révérend Samuel Parris, qui a joué un rôle très important dans l’affaire des sorcières de Salem. Elle fut l’une des premières femmes accusées de sorcellerie lors des célèbres procès de Salem, aux États-Unis, en 1692.

La première fois que j’ai entendu parler des procès de Salem, c’était à travers la pièce Les Sorcières de Salem d’Arthur Miller, dont vous trouverez mon avis en cliquant sur le lien https://lesplumesdupasse.wixsite.com/mystilitteraire/post/les-sorcières-de-salem. Cette œuvre m’a permis de découvrir les mécanismes de la peur collective et de l’hystérie qui ont conduit à ces accusations tragiques.

Après avoir lu le roman Moi, Tituba sorcière de Maryse Condé, mon avis est disponible ici https://lesplumesdupasse.wixsite.com/mystilitteraire/post/moi-tituba-sorcière j’ai eu envie de consacrer un portrait à ce personnage fascinant.

Tituba était une esclave, capturée en Amérique du Sud alors qu’elle était encore enfant. Elle fut emmenée à la Barbade, puis vendue comme esclave. Elle avait entre 12 et 17 ans lorsqu’elle entra au service de Samuel Parris.

Il s’installa à Boston avec l’aide de Tituba, aux côtés d’un esclave amérindien nommé John. Elle et John se marièrent en 1689, peu de temps avant que la famille Parris ne s’installe à Salem Village.

Mary Sibley persuada Tituba de confectionner une préparation connue sous le nom de witch cake, qui veut dire gâteau de sorcière. En acceptant de préparer ce gâteau, elle se plaça dans une situation très délicate. Elle donna le gâteau à manger à un chien, croyant que l’animal révélerait ainsi l’identité de la personne ayant jeté un sort à Betty Parris.

Le révérend Parris entra dans une colère en apprenant l’existence du witch cake. Peu après, lorsque les jeunes filles désignèrent Tituba ainsi que deux autres femmes, Sarah Good et Sarah Osborne, comme sorcières, le révérend fit battre Tituba jusqu’à ce qu’elle avoue.

Les trois femmes furent arrêtées en 1692. En avouant très tôt et en accusant d’autres personnes, Tituba évita la pendaison, mais elle fut emprisonnée. Une fois l’affaire des sorcières terminée, elle se rétracta.

Le révérend Parris, toujours animé par la colère, refusa de payer les frais de détention nécessaires à sa libération.

Elle passa donc plusieurs mois supplémentaires en prison, jusqu’à ce qu’un inconnu, un tisserand de Boston l’achète afin de la prendre à son service.

À travers le destin de Tituba, c’est toute la violence exercée contre les femmes, les esclaves et les personnes marginalisées qui apparaît.